刺蕨属，土生中型植物。根状茎短而横走，有网状中柱，木质，被鳞片；鳞片细小，披针形至卵形，暗褐色，粗筛孔状，全缘或有不整齐的齿。叶簇生或近生；叶柄基部不具关节，被鳞片；叶二型，叶片披针形或椭圆披针形，一回羽状或二回羽裂，先端渐尖，顶部常有腋生的不定芽；不育羽片椭圆形或披针形，无柄或具短柄；叶脉分离，或很少基部一对小脉偶联结成三角形网眼，分叉或单一，在叶缘伸出形成锐齿；叶草质，两面光滑；叶轴被屑状鳞片，通常有翅。能育叶的叶柄较长，叶片狭缩；羽片较小，卵形至椭圆形，通常全缘。孢子囊群满布于能育羽片下面，无囊群盖及隔丝；孢子囊的环带有12-18个增厚细胞。孢子两面型，有厚的外壁。染色体x=41。